Древняя история Леонбергера малоизвестная и таинственна, основана на энтузиазме и заслугах Heinrich Essig (1809-1889).
Essig был успешным политиканом, профессионалом маркетинга и общественных отношений.

Он по сообщениям тогда скрещивал этих собак в четырех поколениях, и позже была добавлена белая горная Пиренейская Собака, которая у него была. Он боролся на этой ранней стадии за совершенно белую собаку, потому что они были очень фешенебельны в то время. В результате миру была представлена очень крупная серебристо-серая собака с черной головой и ушами, на которую немедленно установился большой спрос.

В 1848 году название "леонбергер" впервые появилось в кинологических кругах. Позже (1865) Эссиг продемонстрировал собак желто-коричневой расцветки, напоминающих льва. Серебристо-серый окрас сохранялся еще очень долго и был исключен из стандарта в 1973 году. Ранние отчеты указывают, что в 1865, Essig показал собаку в Octoberfest в Мюнхене, которая была описан как прекрасная собака, похожая на льва, желтого и коричневого, с черной маской. Важно обратить внимание на то, что Леонбергер, которого мы знаем сегодня, мог и не произойти от скрещения которое Essig, первоначально описал. Это - официальная версия происхождения породы. Но сразу после смерти Эссига художник и кинолог Рихард Штребель писал, что сомневается в истинности легенды. Он утверждал, что в процессе выведения породы использовались крупные, очень красивые собаки совсем другого типа, нежели сенбернар. Их называли альпийскими собаками, горными собаками, а также леонбергерами по названию местности, откуда они происходили.

Вот тут мы подошли ко второй версии происхождения современного леонбергера. Этой точки зрения придерживаются все больше специалистов, в частности, Летелье и Лукет из Франции,Нихбор из Голландии, Нелли Леонард из Бельгии. Если заглянуть в более отдаленное прошлое, Леонберг испокон веков славился своими ежемесячными конскими ярмарками. Помимо лошадей, на этих ярмарках продавались крупные собаки определенного типа. Эти псы сопровождали лошадников, охраняя всадников и лошадей.

То были пастушьи и сторожевые собаки, которые успешно использовались фермерами и крестьянами сельскохозяйственного района, центром которого был Леонберг. Согласно дневнику княгини Меттерних, похожие на леонбергеров собаки разводились в фамильных питомниках уже в XVII веке. Хроника Вюртемберга утверждает, что в 1771 году леонбергер (ростом 1 метр) был продан королеве Марии-Антуанетте. Документы свидетельствуют также о том, что в 1820 году (Эссигу в то время было всего 12 лет) эпидемия чумки и снежная буря практически уничтожили поголовье питомника монастыря Св. Бернара. Для восстановления питомника в монастырь были доставлены две суки леонбергера и повязаны с единственным кобелем, пережившим трагедию.

Таким образом, из разрозненных фактов складывается версия, согласно которой, задолго до начала жизни и деятельности Эссинга существовала порода собак, при Эссинге уже, по-видимому, вымиравшая. Особей этой породы он и использовал для своей селекционной работы, в ходе которой угасающую породу удалось воссоздать. Несомненно и то, что сенбернары, которых он использовал в ходе своих экспериментов, были потомками двух сук из Леонберга, присланных в монастырский питомникв 1820 году. Так что базой для создания современного леонбергера стала именно собака из города Леонберга, а не сенбернар. Кстати, данная точка зрения находит подтверждение и в исследованиях генетиков. Благодаря маркетинговым навыкам Ессига, его собаки нашли путь в королевские замки, такие как Императрицы Элизабет Австрии, Принца Уэльса, Император Наполеоном II, Гарибальди, Короля Бельгии, Бисмарка, Король Умберто Италии, и Царя России. Они экспортировались так же в Соединенные Штаты, Англию, Ньюфаундленд, и Японию. Много кто желал иметь больших фешенебельных собак. Первый организованный клуб был Международный Leonberger Клуб, основанный в 1895 в Штутгарде. Президент Клуба был Альберт Кулл. Он записал первый стандарт для Leonberger; это послужило основой для всех последующих стандартов.

e-mail:mafanj@mail.ru

Из-за недостатков продовольствия, было маловероятно, что личности могли самостоятельно поддерживать программу разведения, так группа из семи людей, объединились вместе в 1922, чтобы организовать Leonberger Hunde Клуб в Леонберге и организацию разведения известную как Leonberger Hundezucht Genossenschaft.

Наибольшая заслуга этих людей в том что они основали официальный Регистр Породы, который продолжается без прерывания и сегодня . Работа Stadelmann's развивалась пока в начале 1930годов, когда авторитарное управление Третьего Рейх не начало влиять на собачий мир. Разведение во время войны, хотя очень уменьшилось, но все равно продолжалось. Как собаки так и точные записи пережили уничтожение. В 1945 было зарегистрировано- 22 щенка, а в 1946 всего- 17. В конце войны опять организовалась группа преданных энтузиастов, чтобы вновь установить организованную программу разведение. Два конкурирующих клуба организовались в 1946 и 1947. Клуб, основываемый Альбертом Kienzle, Hans Weigelschmidt, и Otto Lehmann

стал в 1948 современным Немецким Клубом Leonberger. В начале 50-х, Разведение Председателя Комитета, Werner Lutz, и третий президент DCLH, Robert Beutelspacher, написали современный стандарт и вывели нормы, которые имели большое влияние в разведении Леонбергеров какими мы знаем их сегодня. В 1975, Немецкий Клуб объединил все клубы Леонбергеров из основных Европейских стран вместе и основал Международный Союз Леонбергеров Клуб. Теперь, клубы из 17 стран часто переписываются и ежегодно встречаются, чтобы обеспечить единообразие и однородность породы по всему миру.